唐绝点头道：“好，好。等会，等会。”又道，“先来点竹叶青，漱漱口。”

唐奕道：“伯父，少喝点酒，养生。”

唐绝道：“养什么生？你爹活着时喝得比我凶。”

唐奕道：“所以家父走得早，身后事也没落下。那几年，家里可乱着。”

唐柳也道：“是啊，四伯走得早。要不是奕哥勤奋，撑起了一家，叔伯兄弟这么多，怎么挣到今天的地位。家父有了前车之鉴，早早就立下规矩，我也少了许多磨难。”

唐绝笑道：“磨什么，你爹跟我是兄弟，难道能让你吃苦了不成？”

唐奕道：“可我也有孩子，子子孙孙，唐门管不着这么多口粮，还不是疏远了。老夫人也常说，张口要饭，伸手干活。天下没白吃的米粮，诸位叔侄兄弟也是兢兢业业地干活呢。”

唐绝笑道：“干活的事去问夫人去，我不管事的。”

沈玉倾与谢孤白互看一眼，若有所思。

唐奕正要再说，忽听到门口有人喊道：“太夫人到！”

在场众人除了唐绝外，连忙起身相迎。只见一名老妇身着黄袍紫金带，手持一把黄金蛇头杖，杖上双蛇交缠，形状狰狞。身后跟着八名卫士。她自门外走入，虽则年迈迟缓，仍然步履稳健，腰挺背直，脸若冰霜，一身贵气不凡，不怒自威，自是武林闻名的冷面夫人唐林翠环。

唐锦阳先喊了一声娘，又一一介绍沈玉倾等人，冷面夫人颔首道：“诸位请坐。”这才坐到唐绝身边。方才众人起身，唯有唐绝仍坐在椅子上，问道：“怎地这么慢？让贵客久等了。”

冷面夫人道：“段家寨还有几个活口，正审着。有些事还是得水落石出的好。”又对沈玉倾道，“老身自罚一杯，请了。”

沈玉倾忙道不敢，举杯还礼。冷面夫人又道：“老身年纪大了，不能多喝，你们年轻人尽兴就好。”说着吩咐上菜。

酒过三巡，沈玉倾见唐锦阳等人尽说些不着边际的江湖掌故、家长里短，冷面夫人只是听着，并不插嘴。沈玉倾也不着急，又想，诸葛然在青城失利，照谢孤白推算，该当会派使者前来。言语中试探几句，冷面夫人只是回避，他心下更疑。

到了席末，冷面夫人忽道：“现在酒足饭饱，也该说些正事了。”说着站起身来。众人纷纷放下筷子，听她说话。

“首先，先谢过沈公子相助小犬之恩。”冷面夫人道，“我这儿子不成材，自以为有本事，爱凑热闹，这次丢人丢到外面去，让大家见笑了。”

唐锦阳见母亲如此不留情面地斥责，不禁面红耳赤，转过头不敢回话。沈玉倾忙道：“世伯误中奸计，但受擒时神色不变，随后二小姐便来，我猜，这应该是二小姐与世伯合谋的计策。我等妄加插手，差点坏了世伯的筹划，反倒我等该赔罪才是。”

冷面夫人冷哼一声道：“得了，我这儿子是龙是狗，我分不清吗？”又看向沈未辰道，“这闺女好标致，也是小静的女儿？”沈玉倾的母亲本名楚静昙，出身峨眉，峨眉隶属唐门，听这称呼亲昵，想来冷面夫人也认识楚夫人。

沈未辰忙回道：“家父沈雅言。”

冷面夫人点头道：“令堂该也是个美人胚子。”又问唐绝道，“你还记得小静吗？”

唐绝道：“记得，峨眉的弟子不是？你一眼就喜欢上那姑娘，还想着把她招作媳妇。”

冷面夫人又对沈玉倾道：“这事你该不知道，当年我可喜欢你娘了，但又想，小静心高气傲，我这儿子她看不上眼，要是真娶进门，今天这样丢尽颜面，换成你娘的性格，还不把他给宰了？”

沈玉倾尴尬道：“家母这几年性子收敛了许多。”又顺着这话题说道，“三叔去年丧偶，家父想，唐门与青城比邻，向与青城交好，又听说……”冷面夫人打断他的话道：“晓得，以青城三爷的身份，自然不能随便找户人家。与青城这桩婚事也是美事，就这么定下了吧。”

沈玉倾大喜，正要再问，冷面夫人又道：“再过三天便是唐门祭祖之日，来的姑娘很多，沈公子可参与盛会，也好物色一番，见着适合的唐门姑娘尽管向我禀报，若还没婚配，我便替她做了主。”

冷面夫人这一番话，轻轻巧巧地把成婚的对象推到了唐门的旁支上。沈玉倾此来联姻是为联合两派，若是娶了不重要的姑娘回去，这联姻便如没有一般。

唐锦阳忽地道：“奇怪，两丫头怎么不见人影？贵客来到也不出来迎接，未免也太怠慢了。”又转头对沈玉倾道，“我两个女儿，想必公子都已见过了。”

冷面夫人又道：“两丫头生病了，不能吹风。我让她们在房里歇着。”

沈玉倾下午才与唐惊才见过面，怎能说病就病？至于唐绝艳，单看前两日的景况，想来也是健康得很。他知冷面夫人是有意推托，正思索如何深谈下去，唐锦阳又道：“朱大夫是神医妙手，不如让他去诊断如何？”

沈玉倾心想：“这唐锦阳怎地这么胡涂？这样说话，不是要拆他母亲的台？”