两人走下阶梯，突然一股臭味扑鼻而来，杨衍心想：“怎么这味道好熟悉。”他心中猜测，这破阵图该是最顶尖的博弈，下注者无一不是豪客，场所该当清静明亮，兼且奢华气派。怎么藏于地下，又有臭味。杨衍满心疑问，突然想起那味道：“这不是鸡屎味吗？”杨衍惊问。

那老头笑道：“就是斗鸡。”

此时两人正好走到阶梯下，杨衍见着一片空地，宽敞不下楼上赌厅。周围满布火把灯笼，明亮不下白昼，当中用铁丝围篱围起约三四十尺的一小块。离围篱约一尺处，围置着十二张太师椅及茶几，约莫有八九个赌客，服装各有气派，坐在椅子上，凝神专注，看场中两鸡相斗。赌客后方，又有数十名护院站着。在空地的两侧都是鸡笼。刚才的鸡屎味便是从此传出。然每个鸡笼甚是巨大，足足有数十尺方圆。杨衍好奇，走近去看。多数鸡笼里头都有一只鸡，那些鸡与寻常公鸡不同，一只只趾高气昂，雄壮威武，眼神炯炯，爪喙尖利。鸡笼前又各自站着一名守卫，看服色并非赌场中的护院。杨衍想要靠近，便遭驱赶。

老头找了一张太师椅坐定，喝道：“小伙子别乱跑。过来！”

杨衍乖乖走到老头身边，老头又对一名护院说道：“看座”。那护院搬了张凳子过来，杨衍坐下，这才看起场中斗鸡。

只见场中两鸡互斗，一只青羽鸡正追逐一只红羽，那红羽落于下风，节节败退，青羽追上扑击，啄得羽毛纷飞，散落一地，那红羽奋力反击，青羽拍动双翅打在红羽脸上，打得红羽睁不开眼，就这一瞬间，青羽趁势跃起，鸡爪下扑连抓，抓的红羽怪叫连连，倒在地上。青羽兀自不肯放过，继续啄击，那红羽挣扎了几下，便不动了。

一名赌客骂道：“操他娘的，这畜生！”

另名赌客笑道：“李员外，承让！这五百两，我就笑纳了。”

杨衍惊道：“就这样输了五百两？”

老头笑道：“你别吃惊，他斗输的这只鸡，起码就得五六十两。”

杨衍听得咋舌不下，道：“一只鸡得五六十两，难道他会说人话？”

老头哈哈大笑道：“人话是不会说，就是会打架，你看这只打赢的青羽，该是来自山东的乌云盖雪，幼鸡每只便要十两，自幼培训，花的各式照料功夫，吃的是上好饲料，以保证肉足力大，你瞧后面鸡笼前站的那些人，那都是训练斗鸡的师傅。好的师傅月俸也得五到十两。出名的常胜师傅，十五两也不意外。你说，把一只幼鸡养到能上阵，没几十两银子行吗？”

杨衍瞪大了眼，不可置信，又听那李员外道：“把这废物拖下去，跟夫人说，今晚喝鸡汤。”

李员外的随从进入围篱，抓住红羽鸡脖子，喀啦一声，将它脖子扭断，倒提鸡脚，拎了出去。

杨衍心下恻然，道：“这鸡为他死斗，一旦输了，不但没有好好埋葬，还把它吃了，这人当真是…”

老头低声道：“斗鸡一旦落败，就算不死，斗气已丧，再也不能上场，有些主人会善待斗鸡，还能自己配出名种，也有像他这种的。总之，是人是畜生，咱们都管不着。”随即又道：“你只听说过临川有麻鸡好吃，没听说有斗鸡可看吧。”

杨衍摇摇头道：“这么残忍的东西，我不爱看。”

老头笑道：“你吃麻鸡时，怎么就没想过残忍？”

杨衍突然想起杨氏常说的：“君子远庖厨。”这时才算深刻明白这道理。

一想起娘亲，心中不禁一痛。于是道：“是啊，得要心肠够硬，才能下得了狠手。是人就当人看，是畜生，就得当畜生看。”

老头点点头，不再说话。一名护院趋近问道：“贵客赌外围，还是坐庄？”

“我赌外围，再看看。”老头说完，知道杨衍不懂，又解释道：“坐庄是派自己的斗鸡出来打，外围是双方各自下注，两方注金依比平分。”

又听到一名赌客道：“朱员外，你还有没有大将要上场的？”

方才青羽的主人道：“晓月兄的小吕布已经将养一个月了，您该问问他。”

杨衍心想：“他也姓朱，莫非就是老婆偷人的那个朱大户？”

他这一猜果然没猜错，那人便是被朱门殇诈骗银两的朱大户。另一人又道：“我的小吕布，怕不是朱员外战无敌的对手呢。”

朱员外笑道：“早晚有一天，也是要看是晓月兄的吕布英勇，还是我战无敌手。”

杨衍皱了眉头心想：“小吕布，战无敌，这名字当真俗气。”

晓月又道：“听说赵员外刚从关外引进了几员上品，何不派出来让我们见识见识？”

几名赌客各自推让了一番，最后是张员外派出了“好兆头”跟赵员外的“雪中红”对战。

决定了出战的斗鸡，便让各人品鉴下注。老头先看了雪里红，那是一身白羽，唯有颈上一圈红。老头道：“斗鸡当中，白鸡算不上上品，这鸡虽然雄壮，眼神却乏，缺乏斗志。”说罢又走到好兆头的鸡笼前，那是一只紫羽金翅鸡，羽色斑斓，精