“喂，大哥，你这是在说绕口令呢？”姜米不客气地说。

“我让你看一段记忆，那是我干掉了我曾经唯一的伙伴之后，从他的记忆里获取的。你也是一个很聪明的姑娘，看完了这一段，也许就能猜得到了。”

他把文潇岚和范量宇曾看过的和养蜂有关的那一段记忆放入了姜米的脑子。虽然并没有阅读其他的记忆，但魔王所亲口讲述的关键信息已经足够姜米进行整合与判断了。她默默地思考了一阵子，开口发问：“我有点儿了解你刚才说的意思了。你的族群，你想要拯救的族群，包括曾经的你在内，其实是一种共生生物是不是？你们像蜜蜂，却又比蜜蜂还彻底，因为你们所有人——我就用‘人’这个字眼吧——都共用着同一个思维。冯斯曾经跟我说过，他不止一次在幻觉或者梦境里进入一种近乎全知全能的领域，觉得自己的眼睛和耳朵遍布全球，哪一个角落里发生的事件都可以被清晰地感知到。那是不是就是你的族群曾经有过的状态？”

魔王缓缓地踱着步，来到幻域边缘，看着天空不断闪现出的伤疤，那小小的黑猫的躯体却仿佛有着巨人般俯瞰天下的王者气势。过了好久，他才回答：“不错，那就是我，那就是我们。我们曾经是地球上最古老的物种，也是唯一的、不可撼动的霸主。我们有着无穷多的分身，却有着共通的思维；我们每一个单独的个体都能发挥出强大的精神力量，也就是现在的人类所称的‘蠹痕’，聚集在一起可以移山倒海，呼云唤雨。因为我们是一体的，所以不会有自私的欲念，不会有背叛和阴谋，可以让每一滴力量都发挥到极致。”

“那还真是一种了不起的生存状态。”姜米叹息着，“单凭你们两个，就已经操纵了人类的命运，同时有成千上万个，而且彼此的思维想通、力量相连，那真是太可怕了。你们是怎么繁殖的呢？”

“每一个个体都不具备繁殖能力，也没有性别的划分，但我们的生命非常长，而且可以通过一种特殊的休眠机制来进行修补。所以我们的种族数量基本是固定的，如果遇到意外出现了较多的个体损失，可以用共生体的力量再造新人。”

“那不就是长生不老吗？听上去还真让人羡慕。但是……我感觉你们并没有发展出任何科技，对吗？你赋予了部分人类附脑，生生创造出了守卫人这样一个举足轻重的分支，但却从来没有帮助过科技进步，直到人类发展出了基础的科学，你才开始加以利用。”

“不错，你也见识过蠹痕的力量，当拥有那种力量的时候，我们根本不需要去考虑科学的问题。某种意义上来说，我们虽然强大，却只是依靠本能生存，并没有任何危机意识，所以当灾难真正到来的时候，我们陷入了猝不及防的境地。”

“什么样的灾难？”姜米问。

“一种怪病，烈性传染病。”魔王回答，“染病的个体会莫名其妙地产生独立意识，并且被从过去的共生整体中割裂出去。对于后来出现的地球生物来说，这是非常正常的状态，一点儿不足为奇。但你想象一下，对我们而言，尤其对于染病的个体而言，却是数万年来的生存方式被瞬间摧毁。很多染病后被割裂开的独立个体，无法承受这样的剧变，都死掉了。而这种病最可怕的地方在于，用我们的精神力量去医治完全无效，非但无效，越是试图医治，越会加快传染的速度。”

“这倒不奇怪。”姜米说，“即便是人类这样独立的个体，也早就习惯了社会化的生活，如果一个人被完全从社会群体中抛离，多半也没法活下去。离开蜂群的蜜蜂更是可以证明这一点。”

“因为我们没能发展出科学，完全没有科学的观测统计方法，更没有医学方面的解剖检验技能，所以都无法说明那种病到底如何源起、如何蔓延，是病毒，是细菌，是微型真菌，是基因突变，还是别的什么。唯一能肯定的是，那种病在很短的时间里重创了我们的族群，让超过四分之一族人染病成为独立个体，而其中绝大多数都死掉了。按照那种可怕的传染与发病速度，以人类纪年来算，大约只需要再多一两个月的时间，作为一个整体的我们的种族就会消亡，然后剩下寥寥无几的幸存的单独个体。”

“所以，你和你的同伴，另一位魔王，你们俩都是染病后的幸存者？”姜米问。

“是的，当时染病后的幸存者大概只剩下一两百个还活着。我们大概是先天拥有足够坚韧的神经，生生扛住了那样的巨大打击，并且在原来的共生体的帮助下，勉强活了下来，逐步适应这种不可思议的独立生存方式。讽刺的是，染过一次病之后，我们反而得到了健康，不会再次发病，就好像那些天花的幸存者一样。结合着你已经听说过的鬼门洞开，你能想到点儿什么吗？”

姜米又是一阵沉思，最后缓缓地点了点头：“我懂了。你们自己的蠹痕没法治这种病，又完全没有发展出医学，在那个时候，唯一可行的方法，就是把仍然处在共生体里的那些个体全部冻结起来，暂时阻止疾病的蔓延。然后，试图依靠那些得病被剥离的个体来慢慢想办法扭转局面。还挺讽刺的，明明是疫病造成的受害者、失去了惯常