嵩自视高，统兵往征，不利，数月无功，乃去职，诏以张温替。

昭武闻之，欲从军，人多劝，昭武曰：今凉州不保，则三辅危，三辅不保，则雒阳危，雒阳不保，则天下危，覆巢之下，焉有完卵？吾为汉室宗亲，如不从军，甘为亡国奴焉？

时人多以昭武体国，盛赞之，昭武多得助力，乃领羽、飞、孙坚、夏侯€€、夏侯渊、董璜等从军，入三辅之地，与贼战，刺北宫伯玉于马下，枭其首，败其军，获大胜。

初，温以昭武千金之子，不欲使从军，至此方知昭武之勇冠三军，后温以董卓、周慎统兵入凉州，两路进军，以昭武督后勤事。

慎进兵榆中城，围城而攻，不克，贼袭粮道，昭武破之，往告慎，慎大惊，欲退兵，昭武乃曰：此时退兵，功亏一篑，愿将军明察。

慎仓皇曰：粮道遭袭，岂能不退？

昭武乃曰：吾当统兵袭贼粮道，将军自统兵攻城，吾尝闻狭路相逢勇者胜，今两军对峙，仰赖着无非勇气，将军以为否？

昭武立军令状，慎乃从之，遣昭武统兵一万往袭贼粮道，贼惊，遣兵数万往救，昭武孤军坚守，凡十余日，浴血而战，身披数创而不退，榆中城遂溃，边章、韩遂或死或擒。

温知，大喜，以昭武为首功，上表雒阳。

后慎、卓各获全胜，斩叛军数万，中平三年正月，凉州乱平，昭武回军，见盖勋，勋以昭武英勇，甚拜服，与昭武多言凉州事，相谈甚欢，后勋出，云安凉州者必昭武也。

及班师，孝熹大喜，厚赏大军，欲显荣之，昭武乃自请为凉州牧，愿为国戍边，守卫帝陵，孝熹以昭武忠勇，遂许，诏以昭武为左将军、范阳县侯、凉州牧、持节。

时人皆以昭武赴凉州不智，为其忧，赐素惮昭武，数欲置昭武于死地，时重病，闻之，大喜而笑，卒。

昭武赴任凉州，勋出城三十里往迎，昭武喜，执勋手共入城，后与勋共商治凉州事，勋以治凉州重威、仁，昭武深许之，乃遣羽、飞、€€、渊、璜统兵征讨不臣、剿除匪盗，凡三月。

勋又举阎忠、阎温、贾诩、庞德，昭武视之，皆良才，遂授官。

后昭武轻徭薄赋，行仁政，制盐，冶铁，修路，建水利，兴集体农庄，服三十六羌部，年余，凉州大治，乃孝明、孝章以来所未有，人皆称颂。

中平四年四月，鲜卑入寇，昭武大怒，统兵北伐，大破之，获战俘三十万、牛羊马等二百余万，乃中兴以来少有之大功，西陲震动，举凉州之境，人皆敬服，莫敢不从。

上表雒阳，孝熹喜，以昭武为车骑将军。

后凉州兴盛，昭武乃以凉州细盐、铁器、蒲桃酒贡雒阳，孝熹喜之。

初，玄以昭武功高，许昭武《左氏春秋》传承，至中平四年，昭武乃得传承，遂于凉州办州学。

昭武纳士人、豪强、黎庶入学，宣以有教无类之心，办仁义礼智之学，家贫而好学者，皆免学费，凉州人从之，以入州学为荣。

四年十一月，先零羌、白马羌、参狼羌入寇陇西，时陇西郡守张飞统兵坚守，昭武闻，大怒，统兵往征，大破之，尽灭三族。

三十六羌部闻之，大惊，遣使与昭武会盟，昭武与之歃血为盟，约定互不侵犯，三十六羌部遂安。

初，凉州户籍不过五十万口，人若生育，多溺毙，以避算赋、口赋，昭武不忍，以凉州穷困、官吏凶恶，且赋税重，令官府代缴口赋，行德政，凉州父老感铭肺腑，乃为昭武立生祠。

五年，益州黄巾复起，官军与之战，不克，乃诏昭武都督凉益二州军事，昭武领兵入，数月破贼军，孝熹闻之，乃擢昭武骠骑将军，增食邑二千，并前封万户，为万户侯。

益州安，人皆敬服，广慕昭武英武，又有€€人龚氏慕昭武，以二女许之，昭武遂纳，势愈盛。

初，张燕等作乱于并州，威胁河东，官军与之战，不利，皇甫嵩死之，雒阳震动，孝熹以何进、何苗统兵，与之战，久不能平，后燕请降，孝熹允，河东乃平，何氏势愈盛。

孝熹素不喜长子辩，偏爱次子协，以皇后本家势大，自不安，让、忠等乃进言，孝熹许之，诏设西园军为天子亲军，以小黄门蹇硕统领，又以董重为车骑将军，与进同领京兵。

进不安，乃密会袁隗，疑孝熹有废长立幼之心，时袁氏以军功而盛，与进亲，隗乃告曰：天家之心，路人皆知，若不早图，恐遗祸后人，废长立幼乃大事，愿将军早作打算。

进愈不安，曰：君命难违，如之奈何？

隗乃曰：吾闻昔日高祖不喜惠帝，欲废，高后请商山四皓辅之，高祖遂许惠帝之位，将军何不早图之？

进有所思。

时天下滋乱，望气者以为京师当有大兵，两宫流血，大将军司马许凉、假司马伍宕说进曰：《太公六韬》有天子将兵事，可以威厌四方，进以为然，入言之于孝熹，于是乃诏进大发四方兵，讲武于平乐观下。

后四方兵未退，乃节制于进，进势愈盛，