柳淳含笑，“虽然方公实现梦想的机会不大，但是我依旧恭祝方公，能走出一条前所未有的路来。”

两个人推杯换盏，一顿酒席，畅快结束。

等杯盘撤下去，再度面对面，两个人的脸色都不由自主沉了下来。该谈正经事了。

“柳少师，你责备天子不愿变法，并未以此为由，发动靖难。如今天子已经答应变法，柳大人还要继续打下去吗？”

柳淳淡然道：“方公，选择开战的人是朱允炆，他想停下战争，就必须拿出诚意！”

方孝孺眉头紧皱，半晌道：“陛下可以承认你们现在占据的地盘，双方各自罢兵言和，也好让百姓免于涂炭之苦！”

“哈哈哈！方公，你就不要拿百姓来说事了。事到如今，咱们这一战是迟早要打的。现在朱允炆处境不利，打下去很可能彻底溃败，不得已，他只能选择议和！”

“那燕王就有打下去的实力吗？”方孝孺怒道：“别忘了，北平已经被围困了一年多，燕王精锐杀不出来。西北临时拼凑的乌合之众，如何能胜得过朝廷天兵。还有，你柳少师只有万余兵马，真的能持久下去吗？”

柳淳毫不客气回击道：“假如每一个战场，我们都能赢，又何必跟你们谈判呢？不能否认的是，优势在我们，主动权在我们手里！你们可以赌，赌燕王犯错，赌你们可以起死回生。如果不想赌，那就请你们拿出诚意！”

“何为诚意？”老方闷声道。

“将两处人马退回江南。”

“不可能！”

方孝孺断然道：“柳少师，你是想划江而治吗？”

柳淳冷笑道：“你们还能保得住江北吗？”

“保不住也要保！”老方激动道：“守江必守淮，如果失了淮河，让你们陈兵江北，旦夕之间，就能进犯金陵。那样的话，跟投降有什么区别？”老方横眉立目，据理力争。

柳淳沉吟良久，突然道：“方公，你想守淮河，是不是打算放弃黄河啊？”

“你！”老方断然道：“普天之下，莫非王土。老夫没想放弃任何一处……老夫的意思是朝廷大军可以暂时后撤，打了这么久，不管是士兵，还是百姓，都疲惫不堪。好歹让他们喘口气。就连燕王殿下也跟世子和王妃分开了许久，总该团圆团圆。”

柳淳思索了片刻，试探道：“光是土地吗？没有别的东西？”

“什么东西？”

“比如粮草，金银，人员！”柳淳突然道：“茹瑺茹大人，杨靖杨大人，还有郁新郁大人，以及其他的官吏家眷，必须交还给我们。还有，我的一些门生故吏，也要准许他们北上。你们必须承诺，不迫害这些人的家眷。我们是君子之争，祸及家人就太没有风度了。”

方孝孺沉吟片刻，紧紧盯着柳淳，低声道：“你能替燕王做主吗？”

“哈哈哈！”柳淳扬天大笑，“如何不能！”

他说着，拿出了一份手谕，正是朱棣临走之时，交给柳淳的。

“有这道手谕在，我当然可以答应议和，倒是方公，你能替朱允炆做主吗？”

“这个……老夫马上回去请旨！”方孝孺匆匆告辞。

送走了老方，徐增寿傻愣愣瞧着柳淳，脑子都有些不够用了。

“我说……这到底是怎么回事啊？难道不打了，要和谈？你是认真的？”

柳淳点了点头，“我们不能光看到朱允炆的难处，殿下以一隅敌一国，更加困难。方孝孺这是缓兵之计，只不过我们也未尝不想缓一口气。”

徐增寿略微思量，“柳淳，你就不怕朝廷死灰复燃，然后变本加厉，跟我们算账？”

柳淳笑道：“怕，也不怕！如果能逼着朱允炆退到黄河以南，我们的局面就比开战之前，要好了无数倍。在这种条件下，我们还打不赢，那就是自己的问题了。”

“换句话说，他们要进行调整，我们也要进行建设。双方要进行一场竞赛，看看谁的动作更快，谁就能抢占先机。”柳淳耸了耸肩，“我觉得咱们没有理由输给他们，不是吗？”

……

朱允炆听完方孝孺的话，眉头深锁，十分不愉快。

“方先生，难道就要将黄河以北，拱手让给燕逆吗？”

方孝孺无奈道：“陛下，老臣知道，这是丧师辱国，罪莫大焉。可不这样的话，一旦耿炳文和李景隆两路大军，有一路出现意外，整个战局就会崩塌。黄河以北虽然让了出去。可仔细算来，损失的无非是河南和山东的北部，加上一个山西而已，其余的土地，已经悉数落到了朱棣的手里。以这些土地作为交换，让朝廷暂时喘口气，老臣以为还是值得的。”

“即便损失了这些土地，大明最精华，最富庶的土地还在朝廷掌握之下，只要励精图治，最多两三年，朝廷就能恢复元气，到时候举兵北伐，情况会比现在好许多许多。陛下，老臣情愿意担负所有罪责，若是天下议论，大可以取老臣首级，以谢天下！”

方孝孺说完，匍匐地上。