等他进去才发现，在旁边还有个老太监。

“咱家是奉了圣人旨意，来请柳大人的。可柳大人说，一定要让黄六首帮着作证！”

黄观不解，柳淳轻笑道“是这样的，我对许家的情况很感兴趣，查了一下卷宗，然后给陛下写了一点东西，陛下就召见我。有些细节，还要请黄状元帮忙补充。”

“哦！”

黄观虽然点头，可心却提到了嗓子眼，柳淳到底发现了什么？

难道是许家干了忤逆大罪？谋反？还是通倭？

是不是要灭九族？

那他该怎么办？是保还是不保？

会不会牵连到他？

黄观简直要崩溃了。

他现在真有点后悔，假如没考上状元，没成为这个招风的六首，或许一切都会好很多吧？至少不会这么糟糕！

由于老太监跟着，他也不敢说什么，只能随着一起进宫。

等到了大殿，黄观发现有些特别，居然摆了几把椅子，太子朱标，锦衣卫指挥使蒋瓛，还有信国公汤和，全都在座。

这是要干什么？

坐而论道吗？

见柳淳来了，老汤笑眯眯道“臭小子，你哪来那么多鬼心思？不就是个许家吗？也值得浪费吐沫？干脆杀了就算了！”

柳淳淡然一笑，“许家固然不足论，但千万个许家，就很值得研究了。晚生觉得许家是很多地方士绅豪强的代表，把他们发家的过程弄清楚，就能略微窥见这二十多年，乡村到底发生了什么。”

老汤抓着胡须，笑呵呵扭头，“陛下，这小子说的有点道理，老臣恭请陛下！”

说话之间，朱元璋从后面转出来，他穿着一身宽大的道袍，并没有穿衮服。这样的打扮，通常是在经筵上才会出现，足见老朱的重视程度。

“柳淳，你就说说吧！”

“是，臣遵旨！”柳淳清了清嗓子，“许家以商贾为业，在元末的时候，因为朝廷施行包税制，许家攀附权贵，获得了征税的权力，因此积累下不少的财富。”

元朝的税法算是历代当中，最严苛的。众所周知，元以色目人理财。这些色目人最善于放贷经营。

他们就预先估算出一地一个行业，应该缴多少税，由指定的商人先把税交给朝廷，然后再由商人向老百姓征税。

让官吏征税，或许会多收三成五成，可让商人去征税，不翻倍，都算菩萨心！

许家没资格直接去征税，但他们够不要脸，把一个女儿送给了一个色目人做妾，终于换来了一些征税的权力。

靠着压榨百姓，他们捞取了第一斗金，买了不少的田产，俨然一方豪强。

后来战乱兴起，黄观的老爹行至池州做生意，欠了许家的钱。许家本想逼债，但发现黄观的老爹长得不错，人也算机灵，还读过书。这个太重要了，因为各地义军风起云涌，推翻元朝的大旗已经举了起来。

他们跟色目人搅在一起，是很容易出事的。

索性，许家就招了上门女婿。

黄老爹帮着许家料理了一些事情，并且给义军送了礼物，这才躲过了一劫。

正因为这点香火情，黄观才能在小时候随着许家子弟一起读书，要不然，他也就跟家生子差不多，还指望着考科举，做梦去吧！

“陛下，进入本朝以来，许家最初还算老实，可随着天下太平，他们子弟越来越多，其中不少人，还进入了县衙和府衙，成为了小吏。这就是许家重新张牙舞爪的第一步！”

“原本按照朝廷的规定，许家丁多钱多，应该作为粮长，可许家靠着在衙门的人，把粮长的差事推给了其他并不富裕的人家！”

老朱脸色很难看！

粮长是他的发明！

朱元璋爱民，这点是真不用怀疑的，只是有些时候，好心办坏事。

就拿征税来说，老朱担心官吏趁机鱼肉百姓，他就把征粮的权力交给了粮长。所谓粮长，就是在一个粮区之内，通常是一万石田赋为一个粮区，在粮区内，丁多粮多的家，充当粮长，负责征收押运税粮，送到京城。

而且这个粮长也是世袭的。

很显然，不是个什么好差事。

首先征粮就很麻烦，还要按时送到京城，那就更麻烦了。

沿途的损失，牲口和人丁都可能死在路上，朝廷可是不会管这些的。

许家自然而然，就把粮长推给了别人，他们不愿意负责征粮，但是对田产却极为有兴趣，通过不断兼并，他们手上的田产已经突破了五千亩。

在池州也算是中上等的富户，而且这几年，陆续有许家的子弟，考上了功名。

一个秀才，就能免两石税粮，免两丁徭役。

许家纳税的数额越来越少，积累的财富也越来越多。

他们渐渐的不满足当一方的豪强，他们想把手伸到京城。

这不，正巧赶上了黄观考中状元，许家就想着借用他的名头，接受投